叶凌天茫然的举目望去，场上的数百名孩童，至少有一半吓得嚎啕大哭，还有一小半胆小的吓得屁股尿流，剩下的十多个胆大的孩童，也像他一样茫然不知所措。有几个孩童想要逃走，被周围监视的锦衣少年抓住，当众毒打了一顿，打的哭爹喊娘。

上午，首批十名试药的孩童全部出来了。

其中一个贫民孩子发剧毒而死，被张大总管命人直接抬去县城外十多里的荒野乱坟岗埋了。四个中了毒但是没死，被赶出府去，如果能够及时找到大夫救治，说不定能够侥幸不死。还有三个中了微毒，虽然没有什么大碍，但是也丧失了加入采药堂的资格，都被赶了出府去。

那个小胖子，被毒的满脸发花斑，吓得当场尿裤子，目光呆滞，张嘴巴胡乱叫喊，“爹，爹，你在哪里？”，看样子只怕离吓得傻掉也不远了。

叶凌天注意到，李大总管却突然出手，给那小胖子嘴里塞了一颗小药丸，然后令几名锦衣少年送那小胖子离开。看来那老乡绅给的一袋子银叶，多少还是起了一些效果。

那些被赶出府的落选孩童，都被锦衣少年们声色俱厉的下了封口令，如果敢对外人提起采药堂试药的事情，那么他们会直接找上门去“拜访”他们全家，给他们家上点颜色。这些被赶出去的孩童们噤若寒蝉，哪里敢不答应，只是点头，保证不会对任何人提起采药堂里试药的事情。

首批十人，只有一个过关。那是一个年纪十二岁的平民男孩，吃了十株草药，勉强撑过了试药关，被正式列入采药堂采药童子的行列，奖励了一只鸡腿。这个过关的男孩，脸色发白，双腿发软，浑身都在颤抖——倒不是中了毒，而是惊吓过度。

下午，继续试药。这回再也没一个孩童肯上了，谁都知道这根本就是在玩命，别说一只鸡腿，给一整只肥鸡也不行。纷纷哭嚷着，要离开。

李大总管冷笑，采药堂的门，进来容易，出去可就难了。

他朝几名少年使了一下眼色。

那些锦衣少年领会，立刻飞扑进入孩童群中，身手敏捷的直接抓了十个孩童出来，押到高台前，抓着他们的手，强行摁下鲜红的生死契手印，送进试药的小木屋去。

叶凌天曾经在县城各地流浪乞讨了大半年，早就体会到了人心险恶，学会了察言观色。他一直在盯着那张大掌管和那些少年的脸色，一见不对，便立刻缩身后退，躲在数百名孩童的中间，及时的避开了那些抓人的少年。

他的脸色发白。论胆子，他的胆子在数百名孩童中间，可以说算是较大的那一小批。但是面对这些身怀武功的锦衣少年，他也只有傻眼的份，只能想办法躲在孩童群的深处，尽量避免自己被抓住。

接下来的十多天下来，每天各二十人，已经数百名孩童被抓入小木屋试药。

只是过关的孩童寥寥无几，十个中能有一二个过关，便算不错了。没过关的，要么死，要么中毒，被驱逐出府。这些过关的孩童，才被留在采药堂内。

只剩下的三四十个还没有试药的孩童，还留在小院子中。

这天，叶凌天被一个来自县城的孩童给阴了，把他推倒在地上，结果被一个锦衣少年给抓了小鸡，拎到了高台，在李大总管面前，摁下生死契手印，然后扔进了一间小木屋。

小木屋里并不大，只有一张桌子，两条凳子，一个身穿青袍的中年汉子。桌子一个木盘子，里面不多不少，正摆放着一百株不同的草药。桌上还放着一个大香炉，里面有许多燃尽的香尘。

那个中年汉子坐在凳子上，冰冷的看着他。

“小子，试药的规矩你应该也知道，我就不多说了。挑一株吃吧。吃完一株，一炷香时间之后，再吃第二株，一直吃到九株以上。九株以下中毒，不要奢望本药师会出手救你，你将会直接赶出府。九株以上没中毒，便是采药堂的人了。”

叶凌天一下认出了这青衣汉子，竟然是他曾经在采药堂大门处见过的王采药师，不由大吃了一惊。没想到是这人亲自监督试药，心中愤恨，又有些畏惧，小心翼翼的黏屁股沾在凳子上，低头看着桌上那些草药。

他的心中已经乱成一团麻。

这里一百株草药，有五十株有毒，占了足足一半。普通无毒草药三十株。疗毒草药二十株。

随便捻一株出来，都有一半的可能是毒草药。

除非他能够认出哪些草药是毒草，那些不是毒草。

可是这些稀奇古怪的草药，他哪里认得？

只要不小心吃了一棵毒草，重则立刻身死，抛尸荒野。轻则因为中毒被赶出府，他也不可能有钱去县城里的医馆、药铺进行医治。

叶凌天的心中难免有一股凄凉和悲哀。

大牛还没能进采药堂，便因为腿伤，被这王采药师扫地出门，流落县城生死不明。

他现在进了采药堂，但是却面临生死关，离死也不远了。

悲愤之下，叶凌天渐渐忘了恐惧，反而镇定下来，盯着木盘中的草药。

对于草药，叶凌天并非完全无知。

他是乡下普通猎户出生，才六七岁的时候，便曾经跟随老爹上山打猎，做帮手。五六年下来，少说也进过二三十次深山老林，每次会在山里待上长达十多天，甚至一两个月。在山林里，饿了都是挖野菜吃。如果不小心受了皮肉擦伤，也会弄点可以止血的草药来敷上。

老爹还想着以后让他也当猎户，学会糊口的手艺，所以教会了他辨认一些草药。要不是今年大旱，山林猎物稀少，他恐怕还留在乡下做他的小猎户。

叶凌天瞪大了眼睛看了盘中上百味草药，仔细的分辨。老爹教给他辨认过的草药，有很多跟这里的草药相同的，不过时间隔得久，他把一部分草药都忘了。

叶凌天绞尽脑汁，回忆着过去曾经尝过的草药，发现其中几味竟然是他曾经吃过的疗毒草药。他把那五味自己曾经吃过的疗毒草药，先挑了出来，放在靠近自己的这边。

王采药师拿了一柱香，在桌上的香炉里插上，点燃了，然后冷眼看着叶凌天的举动，也不催促。

叶凌天把吃过的草药挑出来后，剩下的几乎全不认识了。犹豫了一下，开始给剩下的草药分类。他不认得这些草药中的绝大部分，但是知道一点点常识。

老林里的那种彩色的草药，非常鲜艳的草药，腥臭刺激气味的草药，有恶臭的草药，这些种类是毒草的可能姓很大。还有，深林里最毒的是蘑菇，死的最快，不认识的绝不吃。

叶凌天把盘子里，带着鲜艳色彩、恶臭、腥味的三四十株草药，包括几株蘑菇，不管有毒没毒，先小心的拨弄到远离自己的地方，以求保险。

剩下的五六十株草药，他也不敢保证剩下的绝对没有毒。因为老林里有些草药，就算无臭、无色，也有剧毒。他拼命回忆自己见过的草药，挑出自己有些印象的普通无毒草药。

王采药师有些诧异。

他这十多天已经监督过不下三四十个孩童试药，许多孩童都是闭着眼睛拿了一株，任命往嘴巴里塞，完全靠天来赌命。少数孩童认识一些草药，也只挑见过的来吃，没见过的不去碰。

像眼前这小子挑的这样仔细认真，还给有毒草、疗毒草药、普通无毒草药分门别类分开，倒是不多见。尽管其中很大一部分草药都分错了，原因恐怕是在这小子不认识这些草药，而不是分类的方法错了。这足以见得其心智在中上之列，非一般孩童可比。

王采药师暗暗满意。

采药堂的“试药”测试，表面上测试的是是否认识草药，但是真正测试的却是胆识、心智、冷静。面对生死的勇气，是愚蠢还是机智，在误食毒草、中毒、陷入绝境的生死关头，是否还能保持头脑冷静清醒。

身为采药人，往往要一个人独闯极其危险的绝地，去采集珍贵的草药。在那种九死一生的孤独之地，没有别人可以帮助他们。辨识草药固然重要，但是心智、冷静，比辨识草药更重要，如果不够冷静，就算能辨识草药，在绝境之地陷入慌乱，也是死路一条。

参加试药的孩童，只要在胆识、心智、冷静中占了任何一个，其实就算没有吃够十株草药，也会被破格录取。

至于那些胡乱往嘴里塞草药的，不把自己的命当命的，靠侥幸和运气来过关的，一旦误服毒草就心理崩溃的，都直接淘汰，那些孩童就算进了采药堂也迟早是个死。

一刻钟下来，叶凌天从一百株草药里，挑出了其中五株疗毒草药，三株普通草药。这八株，他有很大的把握，吃了应该不会中毒。

这两株草药，只要一株有剧毒，也足够让他丢了小命。

“一炷香时间快到了，立刻吃一株！”

王采药师冰冷的声音突然响了起来，并指了下香炉。

叶凌天愕然抬头朝香炉看过去，原来这香是用来计时用的，不知不觉中，香炉里的那一柱香已经快点完，即将熄灭。

他只好拿起一株已经辨认出的普通草药，塞进了嘴巴里。心中带着一丝惊惧，祈祷自己别弄错中毒。

见叶凌天吃了一株草药，王采药师立刻取出第二柱香，在香炉里点上。

烟雾缭绕，每隔一柱香，叶凌天便被逼着吃一株草药。

时间在一点一点的过去。

转眼，香炉里已经燃尽了五柱香，叶秦也吃完了株普通草药，手里还剩下三株治疗草药。但是他心中越发的发急，因为他还没能从剩余的一大堆草药中，挑选出他心里有把握可以吃的无毒草药。

叶凌天心慌。怎么办？

这个时候，叶秦忽然怔住，看着他手里的两株疗毒草药！

他想起了一件事情，记得李大总管曾经说，如果吃够五十株到七十株草药，便可以直接拜在副堂主的门下。

可是，李大总管明明又说这里有五十株毒草，会中毒的。那么怎么可能吃够七十株草药？

叶凌天突然心中一动，莫非毒草其实也能吃？这里的二十株疗毒草药，可以治疗二十株毒草的毒，加起来便是七十株！？对，一定是这样的。否则不可能有人吃够七十株草药而不死。

他把目光移到被他拨的远远的毒草中。

叶凌天认得手中的三株疗毒草，自然认得它们相对应的毒草。毒草和治毒草，本身就是一对的，先认得毒草，才可能对症下药吃那疗毒草。

否则光是认识那疗毒草，有什么用？

叶凌天立刻伸手，把那三株毒草取了过来。这三株毒草其实都是乡野间寻常见的毒草，毒姓并不烈。偶尔会有畜生吃草的时候吃了，会中毒生病。人吃了同样也会中毒。

王采药师微微动容，颇有深意的看着叶凌天。

用疗毒草来解去毒草的毒，是被允许的。

之后每多吃一株，在采药堂的待遇便能高上一分。

在这次试药中，叶秦一共吃了十五株草药，在第十五株的时候中了毒，但是他又没有在那堆疗毒草中找到相对应的解毒草药，被王药师中止了试药，并替他解了毒。

王采药师冷漠的声音道：“做得不错。从现在起，你便是采药堂的采药童子，也是本采药师的弟子。等明天所有童子的试药结束之后，你和其它过关的童子跟随我进行训练。”

“是！”

叶凌天小心的掩藏着心里对王采药师的愤恨，非常老实的应声点头，退出小木屋。

说到底，他也就是个十多岁猎户出身的小孩，刚刚渡过死门关进入采药堂，成为一个采药童子。而这王采药师地位尊崇，光是那些看门刀手、锦衣少年们对王采药师的恭敬态度，便能看出来，他不可能对王采药师造成任何一丁点的威胁。

要是露出半点愤恨的神色，也就是找死而已，根本无法为大牛讨回任何公道。

走出小木屋的时候，叶凌天只感到自己浑身上下像是被水淋了一样湿透了，脚下虚浮无力。他现在没有任何欣喜，只想立刻找一个地方睡上一觉，补回这几个时辰消耗的体力和心力。

一名傲气的锦衣少女领着他去一处庭院休息。

而下一个等待试药的孩童，被锦衣少年们抓住，惊恐乱叫中被送进王药师所在的小木屋去试药。